Enric Palau: “El Sónar debe continuar más allá de los fundadores, lo tenemos que preservar”

Todo está (casi) listo. Supervisando los últimos preparativos en el recinto ferial de la plaza Espanya, Enric Palau, uno de los fundadores y codirector del festival Sónar –que se celebra de jueves a sábado– explica que, después de la polémica por que el fondo proisraelí KKR haya entrado en su accionariado, mantienen un 87% de la programación (una vez descontadas las bajas de artistas y sumadas las nuevas incorporaciones) y un 100% del tiempo de música.

Transversal “El 90% de la música que se escucha tiene un porcentaje altísimo de electrónica”

Es el año de despedida del Sónar de Día aquí. A partir del próximo, todo en L’Hospitalet...

Sí, habrá un adiós a los espacios de la Fira de Montjuïc. A partir del año que viene, nos planteamos un nuevo formado con el cual estamos muy ilusionados, que no queremos todavía desvelar porque lo estamos ultimando.

Este año hay muchos estrenos.

Hemos hecho un esfuerzo con 200 propuestas que incluyen estrenos exclusivos como Grasa, el nuevo show de Nathy Peluso, que también hará de dj en el Club Grasa. Es el mismo caso de Maria Arnal, a la cual hemos acompañado durante cuatro años de trabajo y transformación de ella misma como artista con la utilización de la inteligencia artificial. El nuevo material que nos presenta Tarta Relena también es motivo de un concierto especial.

Hay varios espectáculos audiovisuales de gran formato...

Es el caso de Max Cooper o el japonés Daito Manabe, entre otros. Damos el salto de traer la experimentación a los grandes escenarios del Sónar de Noche. También tenemos a Christian Fennesz y Alva Noto, que rendirán homenaje a Ryuchi Sakamoto (1952-2023). Rompemos la idea de que Sónar es solo electrónica, tenemos flamenco con el Niño de Elche o Yerai Cortés, el jazz de Chano Domínguez... Abrimos el festival hacia otras texturas y disciplinas que utilizan la electrónica como denominador común. La lista es muy larga.

¿De los artistas que se han añadido al cartel a última hora, destacaría alguno?

Nos hace mucha ilusión haber incorporado nombres importantes como Adrian Sherwood, muy puntero en las músicas jamaicanas vinculadas con la electrónica. O la nueva hornada de artistas portugueses. O Plaid, otro clásico contemporáneo.

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Ahora tienen festivales estables en Lisboa y Estambul. ¿Vendrán más?

Nos gustaría volver a América, estamos trabajando con la idea de una sola sede que pueda tener continuidad.

En la imagen del festival este año tenemos unas excavadoras. Cuando hacemos obras en casa, después acabamos volviendo. ¿En Montjuïc también?

No depende de nosotros la configuración que quedará de la montaña de Montjuïc o de los diferentes espacios.

¿Se está borrando la frontera entre el Sónar de Día y el de Noche?

Eso seguramente es lo que pasará haciéndose todo en L’Hospitalet, pero sucede ya un poco más ahora mismo. Las propuestas incipientes de la música urbana tienen una conexión directa entre los escenarios del SónarPark, de día, y el escenario del SónarCar, de noche. De alguna manera, la electrónica ha creado la nueva música, el 90% de lo que se escucha en estos momentos tiene un porcentaje altísimo de electrónica. Este club global, que mezcla diferentes estilos, a veces de manera trepidante.

¿Con la polémica de este año, han vendido menos entradas?

No, estamos teniendo un volumen de ventas parecido a los años anteriores. La verdad es que podría ser que el jueves arrancara un poquito más flojo, ya lo decimos ahora, pero es solo una posibilidad. Muy probablemente agotaremos las entradas del sábado por la noche, como ya ha sucedido en otras ediciones.

¿Una paradoja es que podría ser este el festival con más mensajes de apoyo a Palestina, no?

Nosotros generamos un espacio con total libertad de expresión para los artistas. Evidentemente, el genocidio de Palestina, que denunciamos, es una de las crisis dramáticas que sufre este mundo y esta tristeza que todos sentimos se puede ver reflejada en forma de reivindicación. Nosotros nos hemos desvinculado de cualquier inversión contraria a los valores del festival. Nuestra lista de patrocinadores no contiene ni una sola empresa target de las campañas.

En la venta de las acciones a KKR no hemos tenido ni voz ni voto”

¿Puede aclarar el vínculo con KKR?

Es sabido. En el 2018, los tres socios fundadores –con Ventura Barba, también socio– habíamos superado ya la cincuentena y claramente veíamos que queríamos ir configurando una situación que diera una estabilidad y una continuidad al proyecto que habíamos creado 25 años atrás. El equipo que estaba trabajando con nosotros tenía voces nuevas, con gente mucho más joven y queríamos asegurar y preservar la continuidad del proyecto. La manera de hacerlo era buscar un apoyo empresarial. Acabamos entendiéndonos con Superstruct, que tienen 80 festivales y nos permitían asegurar la independencia, mantener la dirección artística, la gerencia y la dirección del acontecimiento. Ha sido así y seguirá siendo así en el futuro.

¿Hace un balance positivo?

Gracias a esta alianza superamos el covid que quizá, si no, estar dos años prácticamente inactivos, sin facturación, nos hubiera hundido.

Pero hace unos meses...

Hubo un cambio en el accionariado. Superstruct estaba participado por el fondo de inversión Providence, que en octubre del 2024 se retiró y vendió su participación a un consorcio formado por KKR y otros 90 inversores. Una operación financiera en la que no hemos tenido voz ni voto.

¿Se han sentido poco apoyados?

Somos un activo de la ciudad. El hecho de ser depositarios de una Creu de Sant Jordi y de dos premios Ciutat de Barcelona nos obliga a querer asegurar la continuidad del proyecto, porque entendemos que tiene que seguir más allá de las personas que somos sus fundadores.

Habla como si estuvieran de salida, no me asuste.

No, no. Pero le engañaría si no le dijera que las personas que llevan 32 años con un proyecto que está vinculado con las nuevas tendencias y con un público joven, lo más inteligente es que se apoyen en un equipo de mucha menos edad, muchos de los cuales ni habían nacido cuando fundamos el festival. Esto tiene que ir más allá de un festival personalista de tres o cuatro personas. Es un activo cultural de la ciudad de Barcelona y lo tenemos que fortalecer, lo tenemos que preservar, entre todos.

¿Quizá no les ha hecho gracia que el alcalde dijera que entendía las protestas contra el Sónar?

No tengo que comentar ningún posicionamiento de ninguna entidad, ni pública ni privada. Yo creo que lo importante es que Barcelona se convierte una semana al año en la capital mundial de la cultura digital y electrónica. Y esto es casa de todos, con muchas sinergias y colaboraciones y seguramente necesita, como todo, actualizaciones y reajustes pero sobre todo se tiene que fortalecer.

¿Ha habido alguna comunicación directa con los nuevos accionistas sobre la polémica?

No. No tenemos ninguna relación directa con KKR.

¿Han tenido más estrés que los otros años, verdad?

Sí. Y hemos hecho un aprendizaje. A medida que nos estresábamos, íbamos aprendiendo.